Há um mundo inteiro de microparasitas que habitam as moscas de morcegos. As bactérias emergem como o grupo predominante nas famílias Nycteribiidae e Streblidae, com Bartonella exibindo uma prevalência notável. Também vale mencionar os fungos, com destaque para a distribuição e especificidade das espécies de Laboulbeniales. Há ainda as vespas parasitoides, ácaros e nematóides filariais. No caso das bactérias, nos últimos anos, genótipos de Bartonella associados a morcegos foram encontrados em humanos, sugerindo a importância para a saúde pública desse parasita em morcegos. O risco de transmissão de Bartonella e outros patógenos de morcegos para humanos pode ser maior em atividades em cavernas, quando há consumo de morcegos ou contato com produtos contaminados. Existem casos documentados de ectoparasitas específicos de morcegos mordendo humanos, aumentando o potencial de transmissão de patógenos associados a morcegos. Além disso, um genótipo de Trypanosoma cruzi associado a morcegos também foi encontrado em humanos.”
Em um esforço inovador para compreender e mitigar o risco de doenças infecciosas emergentes, uma abrangente pesquisa sobre as interações entre morcegos e suas moscas ectoparasitas foi publicada por uma equipe de pesquisadores de diferentes países. O estudo, que compilou dados de 174 artigos ao longo de mais de um século, lança luz sobre essas intrincadas relações.
O artigo, intitulado BatFly: A database of Neotropical bat–fly interactions, compila dados de 650 localidades nos Neotrópicos, incluindo regiões-chave como México, Brasil, Argentina, sul dos EUA e Colômbia. Ele nasceu como parte da tese de doutorado de Natalya Zapata-Mesa, aluna da USP. O banco de dados associado, que consiste em 3.984 registros de interações de ectoparasitismo entre 237 espécies de morcegos e 255 espécies de moscas, fornece uma visão holística dessas interações.
Os morcegos desempenham um papel crucial na dinâmica de doenças infecciosas emergentes devido à sua enorme diversidade ecológica, que inclui uma gama de interações com endo e ectoparasitas que carregam patógenos associados a zoonoses. Os ectoparasitas de morcegos mais importantes são as moscas das famílias Streblidae e Nycteribiidae (Diptera), também conhecidas como moscas-de-morcego. Essas moscas compartilham uma história evolutiva intrincada com os morcegos, pois são encontradas exclusivamente neles. Consequentemente, ambas as famílias de moscas apresentam adaptações morfológicas e ecológicas complexas para viver em morcegos. Além disso, são consideradas específicas de cada hospedeiro, com a maioria das espécies de moscas parasitando apenas de uma a três espécies de morcegos.
Resultados-chave incluem a identificação de importantes espécies de morcegos com o maior número de interações registradas, como Carollia perspicillata, Artibeus jamaicensis e Artibeus lituratus. Da mesma forma, destacam-se espécies de moscas como Trichobius joblingi, Megistopoda aranea e Megistopoda proxima. Foi feita uma montagem meticulosa desses dados em um formato organizado e integrado, seguindo as melhores práticas em ciência de dados, juntamente com informações adicionais sobre as populações de morcegos e moscas, artigos-fonte, métodos de amostragem e dados geográficos. Assim, criamos um banco de dados que pode ser usado para investigar uma grande variedade de perguntas científicas relacionadas, por exemplo, a especialização ecológica, distribuição de recursos, transmissão de patógenos, doenças emergentes e determinantes da prevalência de parasitas.
Os pontos mostram a localização dos estudos incluídos em BatFly. A cor dos pontos representa o escopo dos estudos originais, estudos focados nas interações da assembleia dos morcegos com as moscas parasitas (verde), nas interações de uma só família de morcegos (vermelho) e de só uma espécie de morcegos (amarelo) – Gráfico: Reprodução do artigo
A equipe antecipa que o BatFly abrirá novos caminhos para explorar vários aspectos e escalas ecológicas, contribuindo significativamente para a compreensão dessas interações. Questões como diferenças regionais na prevalência de moscas, os determinantes ecológicos por trás dessas variações e a diversidade de padrões de especialização entre espécies de moscas na Neotrópica agora também estão ao alcance.
Além disso, espera-se que o BatFly inspire pesquisas voltadas para o impacto das mudanças climáticas e o uso da terra nas interações hospedeiro-parasita, fornecendo insights valiosos que podem contribuir para alcançar o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 3 da ONU: Saúde e Bem-Estar.
O lançamento deste banco de dados inovador marca um salto significativo nos esforços globais para combater doenças infecciosas emergentes. Pesquisadores, jornalistas e formuladores de políticas são incentivados a explorar o BatFly e aproveitar sua riqueza de informações para avançar em nossa compreensão das interações hospedeiro-parasita e contribuir para o objetivo mais amplo de promover a Saúde Única.
O trabalho foi desenvolvido pela equipe do Laboratório de Síntese Ecológica da USP e seus colaboradores. O artigo completo está disponível neste link.
Mais informações: com Natalya Zapata-Mesa, zapatamesan@gmail.com, e Marco Mello, marmello@usp.br
*Texto adaptado dos pesquisadores
**Estagiária sob supervisão de Moisés Dorado
Matéria – Jornal USP, Texto: Redação*
Arte: Carolina Borin**
Imagem – Morcegos têm papel chave na dinâmica de doenças infecciosas emergentes. Uma mosca parasita da família Nycteribiidae coletada em um morcego Plecotus auritus na Suíça – Foto: Gilles San Martin/Wikimedia Commons/CC. 2.0
